LP是Long Play Microgroove Record的缩写,它是美国唱片公司Columbia于1948年研发改良自爱迪生滚筒式留声机的一种记录声音的媒体,由直径12寸的乙烯基(Vinyl)胶片制成,唱片的两面刻上由声音转换成的纹路;播放时,采用比SP更轻的唱重。由于LP的音轨沟比SP细小,因此称之为Microgroove,唱速为每分钟331⁄3转。为什么是331⁄3呢?在留声机发展的初期,播放唱片是以手工转动机械弹簧,转速是由播放时间和音效所主导——转速快,音效比较好,但播放时间短;如果减低转速,播放时间可以增长,但音效就比较差。
解决了转速后,唱片的播放时间也从早期SP的几分钟增加到LP的30分钟左右。LP的出现,收录了大批杰出音乐家的伟大演绎,让后人有幸欣赏这些音乐家的技艺。试想想,大提琴家,如:Mstislav Rostropovitch和英年早逝的Jacqueline du Pre、小提琴家David Oistrakh、指挥卡拉扬等为您演绎不朽名曲,那是多么震撼的体验。